Foram definidos nesta quinta-feira, dia 7, os confrontos do duelo entre Brasil e República Checa pela primeira rodada do Grupo Mundial da Copa Davis 2002. O primeiro jogo da disputa, a partir das 10h30min (horário de Brasília) desta sexta-feira, terá o mineiro André Sá (89º do ranking) contra o checo Jiri Novak (16º do mundo e semifinalista do Aberto da Austrália). Em seguida, ocorre a partida entre Fernando Meligeni (69º) e Bohdan Ulihrach (39º). O canal por assinatura Sportv (39 da NET) anuncia a transmissão ao vivo dos dois jogos.

A definição de Sá e Meligeni como titulares do time brasileiro foi anunciada pelo capitão brasileiro, Ricardo Acioly (na foto, atento ao treino de Sá), apenas uma hora antes do sorteio da ordem dos jogos. O capitão checo, Jan Kukal, admitiu após a cerimônia que não esperava a escalação de Meligeni.

– O fato de Novak fazer o primeiro jogo contra o Sá vai colocar muita responsabilidade nele, que terá de ganhar o primeiro ponto para os checos – avaliou o técnico brasileiro, que aposta na experiência de Meligeni. – Fininho é canhoto e vai jogar contra um adversário bastante conhecido, o que pode ajudar muito.

No sábado, a partir das 8h30min, ocorre o jogo de duplas entre Sá/Meligeni e a entrosadíssima parceria de Novak com o duplista David Rikl. Apesar da definição, a escalação pode ser alterada até uma hora antes da partida. No domingo, invertem-se os jogos de simples: Meligeni abre a rodada contra Novak, às 8h30min, e em seguida Sá encara Ulihrach. O novo regulamento da Davis também permite alterar qualquer dos titulares para estas partidas.

O sorteio ocorreu em Ostrava, local dos jogos – que serão disputados em quadra de carpete coberta no Palácio Vitkovice, com capacidade para 7 mil pessoas.