Depois de se enfrentarem várias vezes durante a temporada, as duplas Juliana/Larissa e Talita/Maria Elisa estão agora do mesmo lado. As quatro atletas representarão o País no Desafio Brasil x Estados Unidos de Vôlei de Praia. O campeonato será realizado a partir desta sexta no estado norte-americano do Arizona, e contará com outras duas parcerias verde-amarelas: Ana Paula/Shaylyn e Ângela/Val.

Nos dois primeiros dias de competição, as duplas brasileiras enfrentarão todas as parcerias norte-americanas, em um total de 32 partidas – metade no naipe masculino e metade no feminino. Ao fim desta etapa, as equipes brasileira e norte-americana de melhor desempenho se enfrentarão. As que ficarem em segundo de cada país disputarão o bronze, também no domingo.

As partidas da fase classificatória valerão um ponto cada. A disputa do bronze dará ao país vencedor três pontos e o ouro acrescentará cinco pontos à equipe que levar a melhor. O país que totalizar mais pontos vencerá o Desafio.

– Esta competição terá uma coisa bem legal: o fato de jogarmos a favor das outras duplas brasileiras e não contra, como fazemos o ano todo nos Circuitos Nacional e Mundial. Além de lutarmos pelas nossas vitórias, torceremos muito pelas outras parcerias do Brasil, pois somos todos uma equipe só, representando o nosso país – explica Juliana.

Na temporada 2009, Juliana/Larissa e Talita/Maria Elisa se encontraram nove vezes nos 16 torneios em comum que participaram. As campeãs pan-americanas levaram a melhor no Circuito Mundial, conquistando o tetracampeonato da competição, enquanto as rivais dominam o Nacional, com três títulos conquistados e a liderança do ranking.

A equipe norte-americana é formada por Kerri Walsh/Misty May, Nicole Branagh/Elaine Youngs, Jennifer Kessy/April Ross e Annet Davis/Jenny Johnson. Para Talita, a equipe brasileira é forte e capaz de superar a norte-americana mesmo jogando na casa da adversária.

– Estaremos todo do mesmo lado, em uma competição diferente, com outro espírito. Ganhar dos norte-americanos dentro da casa deles seria ótimo – diz a vice-campeã do Circuito Mundial.

A equipe masculina do Brasil sofreu uma alteração de última hora. Os vice-campeões olímpicos Márcio e Fábio Luiz não irão aos Estados Unidos e serão substituídos por Billy e Bruno Schmidt, que se juntam a Ricardo/Emanuel, Alison/Harley e Pedro Solberg/Benjamin na tarefa de representar o País.

A equipe masculina dos Estados Unidos também sofreu uma alteração. Sean Rosenthal está fora da disputa e será substituído por Matt Olson, que jogará com Jake Gibb. As outras três parcerias estão confirmadas: Todd Rogers/Phil Dalhausser, John Hyden/Sean Scott e Brad Keenan/Nick Lucena.