O chefe de equipe da Toyota, Tadashi Yamashina, admitiu que o time esteve muito perto de seguir a concorrente Honda e abandonar a Fórmula-1 por causa dos efeitos da crise financeira mundial.

— Tivemos de cortar drasticamente nossos custos — afirmou o dirigente, em entrevista ao jornal japonês Daily Yomiuri.

Yamashina contou que, em dezembro, após a divulgação do balanço da montadora, ele teve de participar de diversas reuniões com altos executivos, que defendiam a retirada. A renovação do patrocínio da Panasonic, que acompanha a Toyota desde 2002, foi vital para a permanência da equipe.

— Eles também tiveram problemas financeiros, mas compreenderam o nosso trabalho e nos mantiveram nas corridas — contou o chefe da equipe.

A crise fez com que várias montadoras japonesas deixassem competições, casos da Honda na F-1, da Subaru e da Suzuki no Mundial de Rali e da Kawasaki, que deixou de ter uma equipe oficial na MotoGP.

Na Toyota, contudo, o começo do ano foi animador, com o bom desempenho de Jarno Trulli e Timo Glock nos testes de inverno.

— Estamos confiantes em nosso potencial, temos um carro melhor do que no ano passado — afirmou Yamashina.

Em sete anos de F-1, a Toyota tem como melhores resultados três segundos lugares, um deles no ano passado, com Glock, no GP da Hungria.