O ex-pivô brasileiro Ubiratan Pereira Maciel foi indicado para entrar no Hall da Fama do Basquete, em uma lista com 16 nomes que inclui Michael Jordan e que foi divulgada hoje pela Federação Internacional de Basquete (Fiba) na cidade americana de Phoenix, palco do All-Star Weekend da NBA.

Bira, como era conhecido, terá a concorrência de grandes nomes do basquete americano, como, além de Jordan, David Robinson e John Stockton. O brasileiro já havia sido indicado três vezes, em 1996, 1997 e 1998, mas acabou não entrando no Hall da Fama.

Medalha de bronze com a seleção brasileira nos Jogos Olímpicos de Tóquio, em 1964, Bira foi um dos grandes jogadores de basquete do país e morreu em 2002, aos 58 anos.

Todo ano seis pessoas, entre técnicos, ex-jogadores, dirigentes e outros envolvidos com basquete, eram eleitos para a lista de imortais. Em 2009, porém, todos os 18 indicados poderão entrar no Hall da Fama.

O anúncio dos escolhidos como novos membros do Hall da Fama será feito no próximo dia 6 de abril e os 16 nomes agora finalistas podem ser escolhidos.

A cerimônia oficial do novo Hall da Fama será em setembro em Springfield, Massachusetts.