O campeão olímpico César Cielo venceu hoje o desafio de natação em Fortaleza, superando o compatriota Nicholas Santos e obtendo o tempo de 21s72 na prova de 50 m livre. O norte-americano Jason Lezak, que foi bronze com Cielo nos 100 m livre em Pequim, terminou na quarta colocação.

Um dos favoritos, Lezak foi superado nas semifinais do desafio, quando viu os dois brasileiros se classificarem para a final. O evento também teve a participação de outro norte-americano, um sul-africano e os brasileiros Fernando Silva, Rodrigo Castro e Flávio Dellamonica.

Antes de chegar à capital cearense, Cielo teve um bom desempenho no Campeonato Brasileiro, em Florianópolis. Ele venceu os 50 m livre, 100 m livre e 50 m borboleta, obtendo o índice para o Mundial de Roma-2009 nas três provas.