O brasileiro Gustavo Kuerten está na segunda rodada do Masters Series de Hamburgo (piso de saibro, premiação total de US$ 2,578 milhões), na Alemanha. Nesta terça-feira, dia 14 de maio, Guga (foto) estreou no torneio com uma bela vitória sobre o alemão Nicolas Kiefer por 2 sets a 0, parciais de 6/4 e 7/5. Na próxima rodada, Guga vai enfrentar o romeno Andrei Pavel – que, também nesta terça, derrotou o australiano Wayne Arthurs por duplo 6/4 em partida válida pela primeira rodada.

Pavel e Guga já se enfrentaram cinco vezes na carreira, com vitória do brasileiro em todos os confrontos. Os dois mais recentes jogos entre ambos ocorreram em 2000 – o último foi na primeira rodada do Torneio de Lyon, na França (quadra de carpete coberta), enquanto o penúltimo ocorreu no mesmo saibro do Estádio Rothenbaum, em Hamburgo. Guga venceu o romeno nas semifinais e seguiu rumo à conquista do título do Masters Series alemão, vencendo o russo Marat Safin na final.

Apoiado pela contida torcida alemã, Kiefer saiu na frente quebrando o primeiro serviço de Guga no jogo, no segundo game do primeiro set. À vontade em quadra, o brasileiro não se abateu e devolveu a quebra logo no game seguinte, repetindo a dose no sétimo game e mantendo seu saque para fechar a série em 6/4.

O segundo set foi um festival de quebras de serviço para ambos os lados. Guga venceu no saque de Kiefer três vezes seguidas e teve o seu quebrado apenas uma para abrir 5/1. O que parecia uma vitória fácil para Guga, entretanto, quase se transformou em uma incrível virada para o alemão. O catarinense sacou para vencer o jogo em dois games e cedeu a quebra em ambos – no primeiro a bola foi fundo demais e no segundo um voleio fácil acabou também saindo da quadra. Com o placar em 5/5, Guga quebrou Kiefer num voleio na rede do alemão e em seguida sacou pela terceira vez para a vitória. O brasileiro chegou a perder um match point em um smash para fora, mas no segundo garantiu a passagem à segunda rodada em 7/5.

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