O brasileiro Gustavo Kuerten avançou nesta quinta-feira, dia 2 de maio, às quartas-de-final do Torneio de Mallorca (piso de saibro, premiação total de US$ 400 mil), na Espanha. Em partida válida pelas oitavas-de-final, Guga (foto) derrotou o sueco Magnus Norman por 2 sets a 1, parciais de 6/1, 5/7 e 6/3. Agora, o catarinense disputa uma vaga nas semifinais da competição com o vencedor do confronto entre o francês Cedric Pioline e o argentino Gaston Gaudio.

O jogo entre Guga e Norman começou com mais de duas horas de atraso devido à chuva que caiu em Mallorca e atrapalhou a programação da rodada desta quinta. Principais rivais na temporada de saibro européia de 2000, quando disputaram as finais do Masters Series de Roma (vencido por Norman) e de Roland Garros (quando Guga chegou ao bicampeonato), ambos os tenistas estão de volta às quadras após meses de recuperação de uma cirurgia praticamente idêntica para correção de lesões crônicas no quadril.

No primeiro set, Guga começou arrasando Norman. O brasileiro quebrou três vezes o serviço do sueco para fechar a série em 6/1 em apenas 24 minutos. Tudo indicava uma vitória tranqüila de Guga quando o catarinense abriu 4/1 no segundo set, mas Norman conseguiu uma virada incrível para vencer por 7/5 e levar a decisão para o terceiro set. Com ambos os tenistas cansados devido à falta de ritmo de jogo, a garra de Guga falou mais alto e o brasileiro fechou o set e a partida em 6/3.