A temporada de 2001 chegou ao fim para um feliz Gustavo Kuerten. Tricampeão de Roland Garros e com mais cinco títulos conquistados na temporada em que permaneceu 39 semanas como o número 1 do mundo, Guga termina o ano na segunda colocação no ranking mundial, com um recorde de 60 vitórias contra apenas 18 derrotas. – Terminei o melhor ano da minha carreira, tenho que comemorar e agradecer pelo ano que eu tive – afirmou o catarinense. – Acho que fui o número 1 do mundo mais feliz da história e realmente aproveitei o ano. Estou num momento pessoal e profissional muito bom. Na volta de Sydney, onde disputou pela terceira vez uma edição da Masters Cup – que reúne apenas os oito melhores jogadores da temporada –, Guga entra de férias e durante uma semana quer apenas descansar e esquecer que é um jogador de tênis. Depois, inicia trabalho de recuperação de uma lesão na virilha que o incomoda desde fevereiro. – Estou com uma lesão meio crônica e gostaria de não sentir mais nada – contou Guga. – Não tive tempo de tratar, e agora chegou o momento. É uma coisa que não se cura de um dia para o outro e me atrapalha na quadra, especialmente do lado direito. Quanto mais eu jogo, mais piora. Por conta de lesão, a participação de Guga no Aberto da Austrália, primeiro Grand Slam da temporada 2002 que será disputado em janeiro, em Melbourne, está ameaçada. O técnico Larri Passos já antecipou que a decisão será tomada poucos dias antes do embarque programado: – Temos tudo marcado para voltar para a Austrália no início do ano, mas, se uma semana antes o Guga não estiver bem, a gente não vem.