O Grêmio conheceu na noite desta terça, dia 10, os adversários que encontrará em campo na Libertadores da América 2003. O tricolor está no Grupo 5, ao lado do Pumas (México), Bolívar (Bolívia) e do Peñarol (Uruguai). O superintendente Antônio Carlos Verardi viajou até Assunção, capital do Paraguai, para acompanhar o sorteio das chaves na sede da Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol).

Na edição deste ano o Grêmio enfrentou o Oriente Petrolero, da Bolívia, Cienciano, do Peru, e 12 de Outubro, do Paraguai, na primeira fase da competição.

O goleiro Danrlei (foto)não escondeu a preocupação ao saber os adversários na primeira fase. Ele até brincou, perguntando se não havia um grupo "pior" para o Grêmio enfrentar. Entretanto, alerta que o clube terá de colocar em campo uma equipe de qualidade, caso contrário, estaria correndo risco de não avançar à fase seguinte.

Danrlei já enfrentou a altitude da Cidade do México na Libertadores de 1998, quando o Grêmio enfrentou o América e desta vez vai encarar o Pumas. Ele garante não ter sofrido qualquer prejuízo. La Paz, na Bolívia, onde o Grêmio enfrentará o Bolívar, é uma cidade desconhecida do goleiro. Ele não esconde sua preocupação em relação ao confronto com o Peñarol, de Montevidéu. Segundo ele, as partidas contra os vizinhos uruguaios são sempre muito disputados.

Em março, termina a suspensão de um ano imposta a Danrlei pela Confederação Sul-Americana por agressão ao auxiliar uruguaio Walter Enrique Rial, na partida contra o 12 de Outubro, em Assunção, pela Libertadores passada.

Na primeira fase, as 32 equipes são divididas em oito grupos de quatro. Classificam-se os dois primeiros de cada grupo para a segunda fase, quando começam as fases eliminatórias, em mata-mata, até se apontar os dois finalistas da competição. Do Brasil, participarão da Libertadores 2003 Corinthians, Santos e Paysandu, além do Grêmio. Confira todos os grupos no quadro abaixo.