O secretário do Desenvolvimento e dos Assuntos Internacionais (Sedai), Luis Roberto Ponte, confirmou em coletiva realizada nesta quinta, dia 29, que o governo do Estado está negociando com a empresa Toyota. Ele revelou que executivos da indústria automobilística virão ao Estado para conhecer aspectos ligados à infra-estrutura e à logística. A localização do Rio Grande do Sul, em relação ao país e ao Mercosul, pode pesar na decisão dos japoneses.

Caso seja confirmada a instalação de um centro de distribuição da montadora do Japão e oficializada a ampliação da General Motors em Gravataí, os investimentos confirmados em 2003, totalizando R$ 10,461 bilhões, podem chegar a R$ 14 bilhões. Conforme revelou os secretário, os estaleiros Aker Promar e Estaleiro Rio Grande, Cervejaria Riograndense, indústrias de Conservas Oderich, Dell, Innova e Granel Química estão entre as empresas que também pretendem apostar no Estado.

Durante a entrevista, Ponte disse estar otimista em relação à instalação de uma nova unidade da GM. Ele ressaltou que, embora ainda não haja um comunicado formal, o presidente mundial da GM, Richard Wagoner, tem encontro agendado no dia 5 de fevereiro com o governador Germano Rigotto. No dia seguinte, os dois irão à Brasília para a audiência com o presidente Luiz Inácio Lula da Silva.

Ele assinalou que a confirmação da nova unidade da montadora criará a possibilidade de que o Rio Grande do Sul venha a ser contemplado com uma unidade de aços planos. Manifestou, também, a expectativa de que a montadora de caminhões da marca International possa redirecionar seu projeto para o Estado. Estavam presentes na coletiva o presidente da Caixa RS, Dagoberto Lima Godoy, e o presidente da Junta Comercial do Estado, José João Appel Mattos.