Empatados na liderança do Campeonato Inglês com 51 pontos, Manchester United e Arsenal, jogam fora de casa neste fim de semana, pela 23ª rodada da competição. O Manchester, que aparece na frente pelos critérios de desempate, tem a missão mais complicada: encara neste sábado o Reading, 13º colocado, no Madjeski Stadium, onde a equipe da casa já conseguiu seis vitórias na atual competição.

A novidade da equipe dirigida por Alex Ferguson pode ser a volta do atacante francês Louis Saha, que marcou apenas quatro gols e precisa jogar bem para ganhar uma vaga no ataque. A tarefa é difícil, pois os companheiros de setor estão muito bem: o português Cristiano Ronaldo já marcou 22 vezes, o argentino Carlitos Tévez anotou 12 gols, e o inglês Wayne Rooney, outros nove.

Já o Arsenal terá outro clássico londrino pela frente, agora contra o Fulham que ocupa a penúltima colocação. A equipe espera ter uma atuação melhor do que na partida contra o Birmingham, quando não passou de um empate em 1 a 1 em casa.

Quatro pontos atrás da dupla, aparece o Chelsea, que visita o Birmingham também no sábado e quer manter a seqüência de bons resultados. Nas últimas sete partidas, a equipe de Stamford Bridge vendeu seis e empatou uma.

A novidade no time dos brasileiros Alex e Belletti é o zagueiro sérvio Branislav Ivanovic, procedente do Lokomotiv Moscou. Ele se junta ao atacante francês Nicolas Anelka, também contratado recentemente. O Aston Villa, que soma 39 pontos, visita um Newcastle de técnico novo: Kevin Keegan, que retorna à equipe. Blackburn x Middlesbrough e Portsmouth x Derby, concluem a rodada deste sábado.

No domingo, o Manchester City dos brasileiros Elano e Geovanni encara o West Ham em casa, enquanto o Everton visita o Wigan. Na segunda-feira, a rodada será encerrada com a partida entre Liverpool e Aston Villa em Anfield Road.

GAZETA PRESS