Um grupo de feiticeiros cubanos rufou hoje tambores em homenagem ao orixá Obatalá para pedir pela recuperação de Fidel Castro, afastado do poder pela primeira vez em cerca de 50 anos por causa de uma intervenção cirúrgica. Ao ritmo de tambores, os feiticeiros, reunidos em um pátio modesto de uma casa no popular bairro de Havana Velha, invocaram 24 orixás da etnia Iorubá em cerimônia que durou quase seis horas.

– Estamos rezando e fazendo uma consulta ao oráculo, esperando que Obatalá nos diga de quais oferendas necessita para que ponha seu manto e não ocorra nada. Sempre e quando houver um perigo para Cuba seguiremos realizando estas cerimônias – explicou o babalawo (sacerdote) e líder da casa de feitiçaria Ifá Iranlowo, Víctor Betancourt.

Os rituais incluem o sacrifício de animais como cabras, pombas e outras aves de curral, para oferendar aos orixás. Betancourt lembrou que, da mesma forma que ocorre em caso de ameaça de fenômenos naturais, como furacões que com freqüência espreitam e assolam a ilha, "há pessoas dormindo que não sabem que há um grupo de pessoas pedindo para que não ocorra uma catástrofe".

– Agora estamos fazendo isso pela saúde do comandante – afirmou. Fidel, que em 13 de agosto completará 80 anos, cedeu há uma semana o poder em Cuba a seu irmão Raúl, de 75.

Os sacerdotes começaram a cerimônia com um coco partido e embebido em aguardente, e depois dançaram, cantaram e elevaram suas preces para conseguir o favor das divindades, ao som de quatro tambores. As religiões afrocubanas são seguidas na ilha caribenha por cerca de um terço da população – 11 milhões de habitantes.