Quatro brasileiros já têm vaga garantida nas oitavas-de-final da La Gran Copa Ericsson, etapa final da série de torneios Challenger na América Latina que está sendo disputada no Jockey Club Brasileiro, no Rio. Permanecem na briga pela premiação total de US$ 100 mil os paulistas Alexandre Simoni (foto), Flávio Saretta, Ricardo Mello e Júlio Silva. Os quatro venceram seus jogos de estréia na disputa, nesta terça-feira.

O primeiro a se classificar às oitavas foi Mello, que derrotou o austríaco Alexander Peya de virada por 2 sets a 1, parciais de 6/7 (1/7), 6/2 e 6/2. Em seguida foi a vez de Júlio Silva, que venceu o norte-americano Michael Joyce também por 2 sets a 1, com parciais de 3/6, 6/3 e 6/2. Nos dois jogos seguintes, dois duelos verde-amarelos entre paulistas e gaúchos, com vitória dos primeiros: Simoni ganhou de Francisco Costa por 7/5 e 62, enquanto Saretta derrotou Marcos Daniel por 3/6, 6/4 e 6/3. O gaúcho de Novo Hamburgo Tomas Behrend, que compete no circuito internacional pela Alemanha por possuir dupla nacionalidade, também está nas oitavas por ter vencido o argentino Martin Vassallo-Arguello em dois tiebreaks, 7/6 (7/3) e 7/6 (7/5).