O brasileiro Gustavo Kuerten se despediu da Masters Cup de Sydney com mais uma derrota. Na madrugada desta sexta-feira (horário de Brasília), Guga perdeu para o russo Yevgeny Kafelnikov por 2 sets a 1, parciais de 2/6, 6/4 e 3/6. Pela fase classificatória do torneio que reúne apenas os oito melhores tenistas da temporada, Guga já havia perdido para o croata Goran Ivanisevic e para o espanhol Juan Carlos Ferrero. Na sua terceira participação em uma Masters Cup, pela primeira vez o brasileiro não consegue vencer nenhuma partida. Em 1999, Guga não chegou às semifinais – perdeu para os norte-americanos Pete Sampras e Andre Agassi e venceu o equatoriano Nicolas Lapentti na fase classificatória. No ano passado, apesar de perder na estréia novamente para Agassi, o catarinense chegou ao título ao derrotar o sueco Magnus Norman e Kafelnikov na primeira fase, Sampras na semifinal e Agassi na final. Com a derrota, Guga perdeu também a oportunidade de marcar mais 20 pontos da Corrida dos Campeões 2001. O brasileiro lidera o ranking, mas só vai terminar a temporada como o número 1 do mundo pelo segundo ano consecutivo se o australiano Lleyton Hewitt perder os dois jogos que tem, no mínimo, pela frente. Ainda nesta sexta-feira, pela última rodada da fase classificatória, Hewitt encara o compatriota Patrick Rafter. Se vencer, já ultrapassa Guga em 12 pontos, já que está apenas oito atrás do brasileiro. No sábado, Hewitt já tem uma vaga garantida nas semifinais, contra o vencedor da partida entre Ferrero e Ivanisevic – que ocorre também nesta sexta. Se vencer e chegar à final, são pelo menos mais 40 pontos. A final da Masters Cup vale mais 50 pontos ao campeão.