O brasileiro Gustavo Kuerten está na terceira rodada do Aberto dos Estados Unidos, o quarto e último Grand Slam do ano que está sendo disputado nas quadras rápidas do complexo de Flushing Meadows, em Nova York. Nesta sexta-feira, Guga venceu com facilidade o dinamarquês Kristian Pless por 3 sets a 0, parciais de 6/3, 6/4 e 6/4. Na próxima rodada, valendo uma vaga nas oitavas-de-final da competição, Guga encara o vencedor do confronto entre o bielo-russo Max Mirnyi e o argentino Guillermo Cañas. Com apenas 20 anos, Pless é uma das revelações do tênis europeu e foi vice-campeão do torneio juvenil em Nova York há apenas dois anos. Mas os golpes potentes e agressivos de fundo de quadra, base do jogo do dinamarquês, não bastaram contra o leque de jogadas adaptadas à perfeição por Guga para a atual temporada de quadras rápidas. A paralela de esquerda funcionou excepcionalmente bem para compensar o baixo aproveitamento do catarinense no primeiro saque (de apenas 43%). Uma chance de quebra de serviço foi o suficiente para Guga passar à frente no quarto game do primeiro set e vencer a série por 6/3. No segundo set, Guga quebrou Pless no quinto game, teve a quebra devolvida no oitavo (no primeiro break point concedido a Pless) e conseguiu outra no game seguinte, fechando o set em 6/4. O terceiro set poderia ser o último, e Guga deixou isso claro ao adversário quebrando seu serviço logo no primeiro game e apenas administrando a vantagem para garantir a vitória por 6/4, fechando com um ace o jogo que durou apenas uma hora e 30 minutos.