O alemão Tommy Haas é o próximo adversário do brasileiro Gustavo Kuerten (na foto, com o técnico Larri Passos) no Masters Series de Cincinnati (piso rápido, premiação de US$ 2,95 milhões). Nesta terça-feira, pela primeiro rodada do torneio, Haas venceu o norte-americano Chris Woodruff – que viera do qualifying – por 2 sets a 0, parciais de 6/4 e 6/2. Valendo uma vaga nas oitavas-de-final do sétimo Masters Series da temporada (conjunto dos nove mais importantes torneios do circuito mundial depois dos quatro Grand Slams), Guga e Haas se enfrentam nesta quarta-feira. A partida ainda não teve horário definido pela organização do evento. Os dois tenistas já se enfrentaram cinco vezes pelo circuito da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP). A vantagem de Guga é esmagadora: quatro vitórias contra apenas uma do alemão. O último confronto ocorreu há apenas duas semanas – Guga venceu Haas nas quartas-de-final do Torneio de Los Angeles, também disputado nas quadras rápidas norte-americanas, por duplo 6/3. Nas semifinais, o brasileiro acabou caindo diante do norte-americano Andre Agassi, que venceu o compatriota Pete Sampras na final e arrecadou o título. Campeão do Torneio de Adelaide (Austrália), em janeiro, e semifinalista do Masters Series de Montreal (Canadá) na semana passada, Haas é o 16º colocado no ranking mundial da ATP e o 22º na Corrida dos Campeões 2001 (lista que avalia apenas o desempenho na atual temporada). Guga é o primeiro e o segundo nos rankings, respectivamente. Na partida de Guga contra Andy Roddick (EUA), na segunda-feira, Haas estava espiando o jogo do brasileiro nas arquibancadas. Ao lado dele estava a musa do tênis feminino, a russa Anna Kournikova. Se contra Roddick Guga queria revanche (o norte-americano eliminara o brasileiro nas oitavas em Montreal), contra Haas será preciso evitá-la a qualquer preço.