O presidente do Comitê Olímpico Australiano (AOC, sigla em inglês), John Coates, apoiou a idéia de que se repense a necessidade de um revezamento internacional da Tocha Olímpica nas próximas edições dos Jogos, embora o percurso deste ano não deva ser modificado na opinião dele. O dirigente criticou a posição de Peter Slipper, membro do Partido Liberal no Parlamento federal, que solicitou que a passagem do fogo pela Austrália seja cancelada por causa dos protestos pró-Tibete em Paris, Londres e São Francisco.

– Penso que sempre existe a possibilidade de que um evento internacional seja alterado por manifestantes, e isto aconteceu aqui – declarou Coates durante a apresentação dos uniformes que a delegação australiana usará em Pequim.

– Após este revezamento o COI se reunirá com os organizadores dos Jogos Olímpicos de 2012, em Londres, para saber o que farão no futuro. Acho que o revezamento será analisado novamente. Provavelmente, do meu ponto de vista, o risco é muito grande caso se trate de um revezamento realizado ao redor do mundo – completou.

De toda forma, Coates se mostrou inflexível ao dizer que a passagem da tocha por Canberra ocorrerá no dia 24 de abril.

– Parece-me que seria um sinal equivocado para a China e para muitos dos que apóiam este governo – destacou.

Os lideres tibetanos locais, disse, garantiram a ele que os protestos realizados durante a passagem da tocha por Canberra serão pacíficos.

– Respeitamos o direito a protestar dos tibetanos e de outros grupos. O presidente da organização tibetana nos afirmou que o protesto será pacífico e sem nenhum tipo de violência – concluiu o presidente.