A tocha olímpica chegou, na noite de quinta-feira (pelo horário de Brasília) à antiga capital imperial da Rússia, São Petersburgo. De lá, o símbolo do Jogos dará início à terceira etapa de percurso pelos cinco continentes, antes do retorno a Pequim.

O avião especial fretado pela Air China, onde viaja a chama olímpica e uma delegação oficial chinesa, integrada por cerca de 150 pessoas, aterrissou no aeroporto de São Petersburgo às 3h30min (20h30min de Brasília da quinta-feira).

O vice-governador de São Petersburgo, Serguei Tarasov, deu as boas-vindas à delegação do Comitê Organizador dos Jogos de Pequim 2008 (Bocog), liderada por Jiang Xiaoyu, vice-presidente desse organismo.

– Sempre tivemos vontade de visitar sua cidade, conhecida por sua rica história e tradições – disse Jiang no aeroporto de São Petersburgo.

Em seguida, a tocha olímpica foi levada ao hotel Park Inn, onde permanecerá sob rigorosa vigilância até amanhã, quando às 10h30min (3h30min de Brasília) começará o revezamento da tocha pelas avenidas e ruas da cidade.

Enquanto isso, os 80 revezadores da tocha olímpica foram convocados hoje para uma reunião, na qual receberam o uniforme para o percurso e as instruções sobre os detalhes e as peculiaridades do caminho.

O privilégio iniciar o périplo da tocha pela cidade será de Galina Zybina, campeã olímpica de lançamento de peso nos Jogos de Helsinque, na Finlândia, em 1952.

– Fiquei gratamente surpresa ao saber que serei a primeira a tocar a chama olímpica – disse a esportista de 77 anos.

Confira o percurso da tocha