O gaúcho André Heller embarca para Saquarema na próxima segunda-feira, no Rio de Janeiro, onde se juntará aos companheiros da seleção brasileira para começar a preparação para a disputa da Liga Mundial de Vôlei e do Pan-Americano. Antes de viajar, o atleta recarregou as energias ao lado de amigos e familiares em Novo Hamburgo, no Vale do Sinos, passou três dias em Gramado, na Serra. Apesar dos momentos de descanso e de descontração, em mente já estão os próximos desafios.

O primeiro deles é a Liga Mundial, cuja estréia da seleção é no próximo dia 26, na Coréia. Embora não seja encarada como um treino para os Jogos do Rio, a competição na qual o Brasil é hexacampeão também não deixa de ser vista como uma forma de preparo. Já em relação ao Pan, a expectativa, garante Heller, é a melhor possível:

– O Brasil tem um time muito forte, mas não vai ser fácil. Jogar em casa é uma força a mais, mas os adversários darão trabalho. Precisamos entrar com força máxima – destacou.

Entre os competidores considerados mais perigosos estão Estados Unidos, Cuba, Canadá, Venezuela e Argentina.

Em Novo Hamburgo desde o final de abril, André freqüentou restaurantes, aproveitou a companhia dos pais, Martha e Oscar Heller, das irmãs Sabrine e Corine, e de amigos de infância, com quem até disputou partidas de vôlei de praia.

– Jogamos umas três ou quatro vezes em um campinho, mas só para dar risada. E sempre terminando com churrasco – contou.

A situação é bem diferente da que deve encontrar no centro de treinamento de Saquarema, local que, segundo o atleta, será de "muito trabalho e suor". Aos 31 anos, André leva da visita ao Estado o afeto com o qual é recebido por amigos e fãs.

– Alguns dão parabéns, outros dizem uma palavra de carinho. Mas o melhor de voltar é ficar por perto da família e velhos amigos – concluiu.