O presidente da Venezuela, Hugo Chávez, criticou os Estados Unidos neste domingo, 16, por apoiarem a Colômbia na crise desencadeada pelo seqüestro de um rebelde colombiano e disse que Washington estava tentando dividir a América Latina.

Chávez, que chamou seu embaixador em Bogotá e suspendeu todos os projetos bilaterais com a Colômbia, exigiu novamente que a Colômbia peça desculpas por pagar soldados venezuelanos para seqüestrar o rebelde Rodrigo Granda em Caracas no último mês. Granda foi entregue à Colômbia, onde a polícia anunciou a sua prisão.

– Há uma crise.. um crime foi cometido aqui e a soberania da Venezuela foi violada, disse Chávez em um pronunciamento na televisão. Ele convidou o presidente colombiano, Álvaro Uribe, para visitar a Venezuela e acalmar a crise diplomática.

Esta é a pior crise em muitos anos entre os dois vizinhos e parceiros comerciais. A disputa tem de um lado o ferino crítico das políticas dos Estados Unidos, o nacionalista de esquerda Chávez, e do outro o conservador Uribe, que é um forte aliado norte-americano na região.

Granda, que foi capturado no dia 13 de dezembro em Caracas, era chefe de relações internacionais do grupo rebelde marxista FARC, que luta contra o governo da Colômbia há quatro décadas. Bogotá e Washington classificam as Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia como uma organização terrorista.

Chávez atacou o embaixador norte-americano em Bogotá, William Wood, por ter dito no sábado que Washington "apóia 100 %" o argumento colombiano de que a captura de Granda foi uma ação legítima na guerra contra o terrorismo.

O líder venezuelano disse acreditar que o incidente é parte da tentativa de "interesses divisórios, hegemônicos e imperialistas" de sabotar seus esforços para uma aliança na América Latina contra as políticas comerciais e de segurança dos EUA.

Chávez disse que está pronto para encontrar com Uribe mas rejeitou a proposta colombiana, feita no sábado, de promover a discussão durante encontro de cúpula latino-americana.

As informações são da agência Reuters.