O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, e seu colega francês, Jacques Chirac, tentaram resolver suas diferenças a respeito do papel da Otan no Iraque na quinta, dia 10, durante um encontro do Grupo dos Oito (G8) cujos temas centrais foram a transição de Bagdá, o Oriente Médio e a África.

Líderes de seis países africanos – Argélia, Gana, Senegal, Nigéria, África do Sul e Uganda – deviam se reunir com os líderes do G8 no resort de Sea Island, na Geórgia, para encontrar maneiras de lidar com os conflitos em seu continente, além de discutir questões de desenvolvimento e de combate à Aids.

Bush teve uma reunião bilateral com Chirac – um forte opositor da invasão do Iraque no ano passado – e disse a jornalistas logo depois que eles haviam discutido se havia ou não um papel continuado no Iraque para a Otan (Organização do Tratado do Atlântico Norte).

– Eu garanti ao presidente que nós iríamos continuar as consultas. O principal ponto é que nós entendemos que o povo iraquiano precisa de ajuda – disse Bush.

Os EUA mantêm cerca de 130 mil soldados no Iraque e, junto com a Grã-Bretanha, está buscando um envolvimento maior da aliança militar ocidental para lidar com a precária situação de segurança no país árabe.

– Eu senti uma cerca cautela da parte dos franceses, mas não um "não'' definitivo. Eu acho que os franceses estão cautelosos sobre um papel visível da Otan – disse uma importante autoridade do governo Bush que esteve presente ao encontro.

Um porta-voz do governo francês disse que, após a reunião entre Chirac e Bush, o presidente francês afirmou que seria difícil para a Otan ter um papel ampliado no Iraque. Na quarta, dia 9, Bush obteve um acordo dos outros sete membros do G8 sobre uma iniciativa para levar adiante reformas econômicas e democráticas no Oriente Médio, após revisar o plano para incluir um compromisso de resolver o conflito entre israelenses e palestinos.

O G8 – integrado por EUA, França, Grã-Bretanha, Alemanha, Itália, Japão, Canadá e Rússia – divulgou um comunicado na quinta, dia 10, pedindo uma ação rápida para trazer de volta aos trilhos o plano de paz árabe-israelense.

Uma autoridade do governo Bush disse ainda que autoridades do G8 passaram a noite discutindo como chegar a um acordo sobre o quão generoso deveria ser a ajuda para os países mais pobres do mundo, a maior parte dos quais está na África.

A HIPC (Países Pobres Altamente Endividados, na sigla em inglês), iniciativa que agora inclui perto de 40 países que se qualificam para o alívio ou perdão de sua dívida, deve expirar em dezembro.

– Provavelmente, o anúncio de hoje será o de que o programa HIPC será estendido – disse uma autoridade norte-americana.

Também na agenda das conversas com líderes africanos estará o plano do G8 para treinar e equipar cerca de 75 mil soldados das forças de paz em todo o mundo.

Com informações da agência Reuters