O Japão não planeja retirar suas tropas do sul do Iraque e exigiu a imediata libertação de três civis feitos reféns por um grupo iraquiano desconhecido. A informação foi divulgada por um porta-voz do governo japonês nesta quinta, dia 8.

O grupo divulgou um vídeo através do canal de TV Al Jazeera dos três reféns, incluindo uma mulher, e prometeu "queimá-los vivos" se os soldados japoneses não saírem do Iraque. Em um comunicado, o Saraya Al Mujahideen (Brigadas Mujahideen) deu ao Japão um prazo de três dias a contar da exibição das imagens para retirar suas forças do Iraque.

Os reféns foram mostrados usando roupas civis. Passaportes apresentados no vídeo continham os nomes da japonesa Nahoko Takato e dos japoneses Noriaki Imai e Soichiro Koriyama. Ao menos um deles possuía um cartão de identificação para jornalistas.

Segundo o canal japonês NHK, Takato pertencia a um grupo de defesa dos direitos humanos e realizava trabalhos de ajuda a crianças no Iraque desde o ano passado. Imai viajou para o país árabe a fim de pesquisar os eventuais efeitos das armas fabricadas com urânio usado. Koriyama é um cinegrafista free-lance, disse o NHK.

Com informações da agência Reuters.