O presidente norte-americano George W. Bush prometeu acabar com os militantes que estão por trás da onda de ataques mortais em Bagdá e Kerbala, e sinalizou que pretende perseguir o militante fugitivo Abu Musab al-Zarqawi, o principal suspeito dos Estados Unidos.

Essa foi a primeira reação pessoal de Bush aos ataques a bomba da última terça, dia 2, contra fiéis xiitas. Pelo menos 180 pessoas morreram nos atentados.

– Laura e eu e o povo americano estamos cheios de dor e raiva por esses terríveis assassinatos – disse Bush.

O presidente norte-americano disse não estar amedrontado e que ainda planejava entregar a soberania aos iraquianos em 30 de junho.

– Nós vamos derrotar os terroristas que tentam mergulhar o Iraque no caos e na violência, e nós apoiaremos o povo do Iraque pelo tempo necessário para que possam construir uma democracia estável, pacífica e bem-sucedida – disse em seu discurso semanal no rádio.

Autoridades norte-americanas vêem Zarqawi com um líder em ascensão com possíveis ligações com a Al-Qaeda.

– Um dos líderes terroristas, um assassino chamado Zarqawi, recentemente escreveu a um importante terrorista da Al-Qaeda sobre seu plano de dividir o Iraque com a violência étnica, de enfraquecer as forças de segurança iraquianas, de desmoralizar nossa coalizão, e de evitar o surgimento de um governo democrático e soberano. A estratégia desse assassino vai falhar – disse Bush.

Alguns críticos dizem que Washington está usando informações questionáveis sobre Zarqawi, um jordaniano com raízes palestinas, para apoiar suas alegações de que militantes estrangeiros estariam por trás do banho de sangue no Iraque.

O comandante das forças norte-americanas no Oriente Médio, o general do exército John Abizaid, ligou Zarqawi aos ataques dessa semana, mas não deu maiores detalhes.

As informações são da agência Reuters.