Os corpos de dois diplomatas japoneses mortos no Iraque no final de semana passado chegaram no Japão na quinta, dia 4. Katsuhiko Oku, de 45 anos, e Masamori Inoue, de 30 anos, tornaram-se os primeiros japoneses mortos desde a invasão do Iraque liderada pelos EUA em março. No sábado, dia 29, os dois foram mortos a tiros perto de Tikrit, cidade natal do ex-ditador Saddam Hussein.

Oku, no país árabe desde abril, era representante junto à Autoridade Provisória da Coalizão, liderada pelos norte-americanos, e servia de olhos e ouvidos do governo japonês no Iraque, visitando várias áreas onde o país asiático estuda atuar nos esforços de reconstrução.

Um grupo de 12 guardas de honra saudou em silêncio os caixões com os dois diplomatas antes de envolvê-los com a bandeira do Japão. Depois, os corpos passaram lentamente por parentes em prantos e foram colocados em um carro funerário.

As mortes e a intensificação dos ataques contra outros estrangeiros que não os norte-americanos no Iraque aqueceram o debate no Japão sobre se o governo deve continuar com seus planos de enviar soldados para o território iraquiano.

Mas, segundo meios de comunicação, o gabinete do primeiro-ministro Junichiro Koizumi, deve aprovar um plano para permitir o envio ao Iraque de cerca de mil militares, o maior contingente japonês a ser estacionado fora do país desde a Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

As informações são da agência Reuters.