Dois jogos abrem a Copa das Confederações nesta quarta, dia 18. Japão e Nova Zelândia se enfrentam às 13h (horário de Brasília), com transmissão ao vivo pelo Sportv. Já a França pega a Colômbia, com o VT sendo apresentado às 21h no mesmo canal. O Brasil estréia na quinta, às 16h, contra Camarões, ao vivo pela RBS TV.

Criada em 1992, a Copa das Confederações reúne os campeões de cada continente, além do último vencedor do Mundial, um convidado e um anfitrião. Brasil, Argentina, Dinamarca, México e França ganharam cada uma das cinco edições anteriores. A Fifa decidiu que a partir de 2005, a competição será realizada um ano antes da Copa e na mesma sede do Mundial, como uma espécie de aquecimento. A fórmula é simples: dois grupos de quatro equipes, classificando-se os dois melhores de cada chave para as semifinais. A final será no dia 29 no Stade de France, mesmo local da decisão da Copa de 1998.

Brasil e França, os favoritos, chegam ao torneio com seleções renovadas, mas em momentos diferentes. A Seleção, de Carlos Alberto Parreira, vem da conquista há quase um ano do Mundial da Ásia e apresenta, como sempre, um time cheio de jovens prestes a se tornarem grandes jogadores. São eles os atacantes Adriano, Luís Fabiano e Gil. Sem contar com alguns pentacampeões importantes, entre eles Ronaldo, Rivaldo, Roberto Carlos, Cafu e Gilberto Silva, Parreira tem como maior estrela Ronaldinho, do PSG.

Os franceses, por outro lado, vêm de um fiasco na última Copa, quando foram eliminados na primeira fase, sem marcar gol. Por isso, querem utilizar a competição para renascer. O craque Zidane, que está disputando o título espanhol pelo Real Madrid, é a ausência muito sentida. A maior esperança fica então com o atacante Thierry Henry, maior jogador do Arsenal, da Inglaterra, nos últimos dois anos.