O atacante brasileiro Afonso Alves é um dos destaques do bom início de campanha do Middlesbrough no Campeonato Inglês. Ele afirma que pretende lutar pela Chuteira de Ouro, prêmio concedido pela Uefa ao maior artilheiro da Europa.

O ex-jogador do Atlético-MG marcou um gol e deu uma assistência na vitória do seu clube por 2 a 1 sobre o Stoke City, no Riverside Stadium, pela terceira rodada do Inglês, no último sábado. O Middlebrough tem seis pontos e ocupa a sexta posição na tabela.

Afonso atribuiu a boa fase à pré-temporada que realizou com sua equipe, que o contratou em janeiro junto ao Heerenveen, da Holanda.

- Tive agora a oportunidade de fazer uma pré-temporada completa com os meus companheiros e isso contribui decisivamente para um bom desempenho. Já nos amistosos realizei ótimas partidas e marquei alguns gols - justifica.

A Chuteira de Ouro da Uefa escapou de Afonsão no final da temporada 2006-07. O título ficou com o italiano Francesco Totti, com 26 gols e 52 pontos. Afonso marcou 34, mas como o Campeonato Holandês tem um peso menor, ficou com um ponto a menos que o capitão da Roma.

- Vou lutar pela conquista da Chuteira de Ouro, que me escapou por pouco na Holanda devido ao baixo valor atribuído pela Uefa aos gols marcados lá. Aqui na Inglaterra os gols valem mais e sinto que poderei levar o prêmio - afirma.