O jogador de basquete Andrei Kirilenko, que defende o Utah Jazz na NBA, será o porta-bandeira da delegação russa na cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos de Pequim, em 8 de agosto. O presidente do Comitê Olímpico Russo (COR), Leonid Tiagachov, fez o anúncio nesta sexta-feira.

Os dirigentes trabalhavam a idéia de o porta-bandeira ser uma mulher. Yelena Isinbayeva, atleta do salto com vara, recordista mundial e ouro em Atenas, foi convidada, mas rejeitou a oferta.

Logo depois, especulou-se sobre a possibilidade de a bandeira russa ser empunhada pela tenista Maria Sharapova, mas o capitão da equipe olímpica de tênis do país, Shamil Tarpischev, se mostrou contrário à iniciativa.

A Rússia quer conquistar até 90 medalhas em Pequim, incluindo 40 de ouro. A equipe olímpica do país, composta por 467 atletas, espera obter seus melhores resultados no atletismo, no nado sincronizado, no boxe, no tênis, na luta livre e na ginástica rítmica.