Dona da melhor campanha da Fase Intercontinental da Liga Mundial de vôlei, a seleção masculina estréia nesta quarta-feira na etapa final da competição. Às 10h, a equipe comandada pelo técnico Bernardinho entrará no Ginásio do Maracanãzinho, no Rio de Janeiro, para enfrentar uma de suas maiores rivais nos últimos anos: a Rússia. A partida será transmitida ao vivo pela RBSTV.

Além do Brasil, país-sede da Fase Final, e da Rússia, primeira colocada do Grupo B, faz parte do Grupo E a seleção japonesa, que recebeu o convite da Federação Internacional para disputar a etapa decisiva. Na segunda partida desta quarta-feira, válida pelo Grupo F, Estados Unidos e Sérvia se enfrentarão às 13h15min. A Polônia é a terceira equipe da chave.

De acordo com o regulamento da Liga Mundial, as equipes enfrentarão os rivais da própria chave na primeira etapa da Fase Final, entre quarta e sexta. As duas seleções mais bem colocadas em cada grupo avançarão às semifinais, que serão disputadas no sábado. A decisão do título e a disputa de terceiro lugar acontecerão no domingo.

Vencedor das cinco últimas edições da competição, o Brasil luta pelo octacampeonato da Liga Mundial nesta temporada. A equipe verde-amarela fez a melhor campanha da Fase Intercontinental: 22 pontos (10 vitórias e duas derrotas). Os russos obtiveram a mesma pontuação, mas o Brasil leva vantagem no ponto average (divisão dos pontos marcados pelos pontos sofridos), primeiro critério de desempate da competição.

– A Rússia é extremamente perigosa. No aspecto físico, é uma das equipes mais fortes do mundo e conta com boa técnica também. Nos últimos anos, sempre marcaram presença nos momentos decisivos das principais competições. Usam muito bem a força do saque e o bloqueio para superar seus adversários. Precisaremos de bastante atenção para que o jogo deles não entre – disse Bernardinho.

O ponteiro Giba, capitão da seleção brasileira, espera uma grande festa durante os cinco dias de competição no Rio de Janeiro. No entanto, o atacante brasileiro alerta a equipe sobre o clima de otimismo que cerca a Fase Final.

– É maravilhoso disputar a Fase Final em casa. Estou só imaginando a festa que a torcida fará lotando o ginásio todos os dias para nos apoiar. Mas não podemos cair na armadilha de achar que tudo está a nosso favor e que vamos vencer com tranqüilidade. Sabemos que será muito complicado, pois as equipes finalistas são muito fortes. Logo na estréia, por exemplo, enfrentaremos a Rússia, em um duelo que muitos acreditam que pode voltar a acontecer na final. É um time que tem muita potência e conta com saque, bloqueio e ataque impressionantes – analisou o capitão brasileiro, que na última temporada disputou o campeonato russo pelo Iskra Odsintovo.

O meio-de-rede Gustavo também destaca as qualidades da equipe russa. Para o central gaúcho, o Brasil precisará de muita tranqüilidade para superar os gigantes europeus.

– Será a estréia mais complicada dos últimos anos na Fase Final da Liga Mundial. Enfrentamos a Rússia muitas vezes nas últimas temporadas e acredito que o retrospecto seja muito equilibrado (40 vitórias brasileiras contra 35 russas). É um time que aposta bastante no saque e no bloqueio. Por isso, precisaremos de paciência para encontrar os espaços na quadra. O oposto Poltavskiy e o ponteiro Tetyukhin são os principais pilares da equipe – apontou.

Brasil e Rússia já decidiram a Liga Mundial três vezes, com duas vitórias brasileiras (1993, em São Paulo, e 2007, na Polônia) e uma da Rússia (2002, em Belo Horizonte).