A direção do Zenit, de São Petersburgo, afirmou nesta segunda que o Barcelona desistiu de contratar o meia Andrei Arshavin, destaque da Rússia na Eurocopa de 2008. De acordo com comunicado divulgado no site do clube russo, os espanhóis foram os únicos a apresentar proposta pelo jogador. Segundo o Zenit, o Barça se negou a aumentar sua oferta inicial de € 15 milhões (cerca de R$ 39 milhões) e desistiu da negociação.

Na nota, os russos também desmentiram o interesse de Arsenal e Chelsea. Na última sexta, o Zenit deu a Arshavin um prazo de duas semanas para que decidisse seu futuro, enquanto o holandês Dick Advocaat, técnico da equipe, disse que o meia não jogará enquanto a indefinição continuar.

Embora Arshavin tenha dito que gostaria de jogar na Espanha ou na Inglaterra, o consórcio energético russo Gazprom, principal patrocinador do Zenit, se mostrou disposto a melhorar o contrato do jogador. A empresa ofereceria até € 5 milhões (cerca de R$ 13 milhões) por ano.

Até a governadora de São Petersburgo, Valentina Matviyenko, se manifestou em relação à possível saída do meia. Apesar de lamentar a transferência, ela reconheceu que "não se trata de dinheiro, mas de uma carreira e evolução profissional".