O Los Angeles Lakers venceu o Boston Celtics por 103 a 98 na noite deste domingo, no Staples Center, em Los Angeles, e evitou que o time de Boston conquistasse o seu 17º título da NBA.

A equipe da Conferência Leste, no entanto, continua em vantagem no play-off final – três vitórias contra duas – e terá a chance de fechar a série na próxima terça-feira, no TD Banknorth Garden de Boston.

MVP da temporada, Kobe Bryant comandou o Lakers, com 25 pontos, sete rebotes e quatro assistências. Já o ala Lamar Odom anotou 20 pontos e também foi bem na partida.

O destaque do Boston foi o ala Paul Pierce, cestinha da partida com 38 pontos, seis rebotes e oito assistências. O ala-armador Ray Allen também apareceu bem, com 16 pontos.

Lakers começa bem, mas quase se complica

O Lakers repetiu início arrasador do quarto jogo da série final e chegou a abrir 31 a 15 no primeiro quarto, fechando em 39 a 22. Bryant parecia estar em uma noite inspirada, anotando 15 pontos.

No segundo quarto, o Boston contou com a boa atuação de Pierce e cresceu de produção, chegando a diminuir a diferença para 11 pontos. No entanto, Kevin Garnett cometeu três faltas e o técnico Doc Rivers resolveu tirá-lo de quadra.

Com pouco mais de seis minutos para o fim do segundo quarto, o Boston encostou e o Lakers vencia apenas por 43 a 39. O apagão na equipe fez o técnico do Lakers, Phil Jackson, pedir tempo.

O Lakers acordou, mas Bryant desapareceu. O ala-armador ficou sem marcar durante os 15 minutos anteriores ao fim do primeiro tempo. Pierce converteu uma cesta de três e reduziu a vantagem para 55 a 52 no final do segundo quarto.

O empate parecia questão de tempo e ele veio logo no início do terceiro quarto, quando o jogo ficou 57 a 57. Na seqüência, Pierce, em um lance livre, pôs o Celtics na frente pela primeira vez. O ala era o cestinha da partida até o momento, com 22 pontos.

Bryant, então, despertou. Os dois times passaram a se alternar na liderança até que o espanhol Pau Gasol conseguiu dois pontos e a falta, quando faltavam sete minutos para o fim do terceiro quarto. Ele converteu seu lance livre e Lakers abriu 65 a 62.

No entanto, Bryant cometeu sua quarta falta e virou motivo de preocupação para Phil Jackson. Ainda assim, o Lakers protagonizou um lance espetacular com cinco minutos para o fim do período. Derek Fischer sofreu uma falta dura e, mesmo caindo, acertou uma bela cesta de dois pontos.

Boston aperta no final, mas não evita derrota

Quando o Boston conseguiu diminuir a diferença para 74 a 70, Garnett cometeu sua quarta falta. Para piorar, P.J. Brown fez uma falta em Gasol, sua quinta no jogo. O mau momento do Boston foi traduzido no placar, no qual o Lakers fechou o terceiro quarto vencendo por 78 a 70.

O time de Los Angeles manteve a boa vantagem no início do último quarto. Mesmo assim, o Boston não desistiu e Sam Cassell fez duas cestas importantes em seqüência.

Em seguida, o Celtics atingiu a marca de 12 pontos contra três do Lakers em três minutos. A vantagem da equipe de Phil Jackson havia caído para quatro pontos e o placar marcava 90 a 86.

O Celtics esteve perto de empatar, mas desperdiçou a chance. Com dois minutos para o fim, o Lakers vencia por 95 a 93 e Gasol fez uma falta de ataque em Garnett. No entanto, o jogador do Celtics errou seus dois arremessos.

No momento complicado do Los Angeles, Bryant finalizou um contra-ataque e deu uma enterrada que levantou o público no Staples Center. O jogador chegou a 24 pontos e o Lakers abriu 99 a 95.

O Celtics ficou perto do título quando Eddie House acertou um arremesso de três com 14 segundos para o final, mas Fisher sofreu uma falta e o jogo foi definido em favor dos donos da casa.