A Meia Maratona Internacional de São Paulo, que terá largada às 7h40min deste domingo, não servirá apenas como termômetro importante para os corredores que almejam o índice olímpico para a maratona nos Jogos Olímpicos de Pequim. A prova é a primeira a pontuar para o ranking brasileiro de corredores de rua da Confederação Brasileira de Atletismo (CBAt). A lista premia os dez primeiros colocados com a inclusão no Programa de Apoio aos Corredores de Elite.

Este ano, o ranqueamento incluirá 25 provas ao longo da temporada. Contam pontos o Mundial de Meia Maratona, que será no Rio de Janeiro, as maratonas de São Paulo, Rio de Janeiro, Florianópolis e Curitiba, a Corrida Internacional de São Silvestre, a Corrida Pan-Americana, a Volta da Pampulha, a Corrida de Integração, as dez etapas do Circuito de Corrida de Rua, além das Meias Maratonas de Recife, Brasília, Fortaleza e Salvador.

Pré-classificado para a Olimpíada 2008 com o melhor tempo até o momento na maratona, o brasiliense Marilson Gomes dos Santos estará na disputa deste final de semana não apenas como competidor. Ele e a esposa, Juliana serão os padrinhos do evento. Nos Jogos Pan-Americanos do Rio, a dupla fez bonito. Marilson foi prata nos 10 mil metros e bronze nos 5 mil metros. Juliana venceu os 1, 5 mil metros e também persegue uma marca olímpica para acompanhar o marido em Pequim.

Briga acirrada

A Meia Maratona de São Paulo promete uma luta acirrada pelo pódio. Entre os inscritos estão Franck Caldeira, medalha de ouro na maratona do Pan; Vanderlei Cordeiro de Lima, bronze na Olimpíada de Atenas; José Teles de Souza, segundo colocado no ranking brasileiro de maratona; além de Geovane de Jesus Santos. Luís Paulo Antunes, Marizete Moreira dos Santos, Marily dos Santos, Maria Zeferina Baldaia e Lucélia de Oliveira Peres.

Além de um pelotão de elite nacional, a competição terá um grupo de oito estrangeiros. No masculino, os quenianos Joseph Ngetich, Joshua Kemei e Kiprono Mutai são destaques. Outros dois estrangeiros são o chileno José Elias Vera Riquelme e o angolano Nsung Filipe Kamukotelo. Na categoria feminina, três quenianas vão brigar por um lugar de destaque no pódio: Evaline Atancha, Eunice Kirwa e Ednah Mukhwana.

GAZETA PRESS