As principais bolsas européias fecharam em alta modesta sustentadas pelo dado de vendas no varejo dos Estados Unidos, que ficou acima das expectativas e aliviou as preocupações dos investidores com relação à saúde do consumo americano. As ações de montadoras, tais como a francesa Renault e a italiana Fiat, subiram depois que a francesa Peugeot-Citröen reportou um forte resultado em 2007.

O Departamento do Comércio dos EUA informou que as vendas no varejo cresceram 0,3% em janeiro, contra uma expectativa de declínio de 0,4% dos analistas, impulsionadas por um surpreendente ganho nas vendas de automóveis e alta dos custos de gasolina. Embora os mercados no geral tenham recebido suporte desses dados, um grande número de participantes do mercado não viram os números como tão positivos.

O setor de automóveis teve um bom desempenho, impulsionado pelas vendas da Peugeot-Citröen — segunda maior montadora européia —, que colheu os primeiros frutos de um plano de longo prazo para reduzir custos e melhorar a eficiência. A montadora reportou um aumento de 7,1% na receita no ano passado para 60,61 bilhões de euros (cerca de US$ 88,35 bilhões), de uma receita de 56,59 bilhões de euros registrada em 2006, com a sua divisão de automóveis reportando um aumento de 6,5%, para 46,46 bilhões de euros.

As ações da Peugeot-Citröen subiram 4,74%, enquanto que as da rival Renault fecharam em alta de 3,54%. Em Milão, as ações da Fiat subiram 2,37%, enquanto as da alemã Daimler registraram um ganho de 1,57%. Já os lucros anunciados pela ArcelorMittal desapontaram os investidores. A maior siderúrgica do mundo em volume registrou um lucro líquido de US$ 2,44 bilhões no quarto trimestre de 2007, que ficou abaixo das expectativas dos analistas de US$ 2,51 bilhões. Em Paris, as ações da ArcelorMittal caíram 3,58%.

Em Londres, o índice FT-100 caiu 0,51% e fechou com 5.880,1 pontos. Em Paris, o índice CAC-40 subiu 0,3% e fechou com 4.855,4 pontos. Em Frankfurt, o índice Xetra-Dax avançou 0,08% e fechou com 6.973,67 pontos. Em Madri, o índice Ibex-35 subiu 0,09% e fechou com 13.266,7 pontos. Em Milão, o índice S&P/MIB avançou 0,7% e fechou com 34.014 pontos. Em Lisboa, o índice PSI-20 avançou 0,53% e terminou o dia com 11.321,31 pontos.