O ala lituano Linas Kleiza raramente se destaca no Denver Nuggets, que conta com craques como o ala Carmelo Anthony e armador Allen Iverson. Na noite deste domingo, no entanto, ele foi o grande responsável pela vitória do time do Colorado fora de casa sobre o Sacramento Kings por 106 a 105 ao converter um arremesso certeiro no último instante do duelo na capital da Califórnia.

Jogando em casa, os Kings estiveram à frente do placar desde os 42s do primeiro quarto, quando abriram 4 a 2 sobre os Nuggets. A diferença foi aumentando e chegou a ser de 16 pontos no início do terceiro quarto, com 67 a 51. O Denver esboçou uma reação, mas a cinco minutos do encerramento do duelo, o Sacramento ainda possuía oito pontos de vantagem.

A tarefa complicada, porém, foi ganhando forma. Contando com muitos erros dos jogadores dos Kings na finalização, o time do Colorado encostou no placar e, faltando 1min52min, chegou a estar um ponto atrás, com 103 a 102.

A 53 segundos do fim, o time da casa voltou a abrir três pontos com uma cesta do armador Breno Udrih, mas que não impediu os erros do Sacramento. O próprio Udrih desperdiçou dois lances livres a 36s do final, que, se convertidos, poderiam ter sacramentado o triunfo (a equipe abriria 107 a 102).

Os Nuggets aproveitaram os erros do armador e encostaram mais uma vez com 105 a 104 após uma cesta de Anthony. A 16s do fim foi a vez de o pivô Brad Miller ir para a linha de lance livre para ratificar o triunfo dos Kings. E, incrivelmente, o jogador errou os dois arremessos.

Melhor para o Denver, que teve a última posse de bola do jogo. Embora a incumbência do arremesso decisivo devesse ficar com Anthony ou Iverson, quem chamou a responsabilidade foi o reserva Kleiza, que não decepcionou. No segundo derradeiro de jogo, o lituano converteu o jumper que colocou o placar em 106 a 105, dando a vitória para os Nuggets.

O cestinha da partida, porém, foi Carmelo Anthony, com 30 pontos e 12 rebotes. Iverson apareceu logo atrás, com 21 tentos e seis assistências, enquanto o pivô Marcus Campy se destacou tanto nos arremessos como no garrafão, com 19 pontos e 14 rebotes. Kleiza, por sua vez, terminou com 12 tentos e nove rebotes. O ala/pivô brasileiro Nenê Hilário, vale lembrar, ficou de fora da partida por causa de uma contusão no polegar esquerdo.

Pelo lado dos Kings, o ala Ron Artest ficou muito perto de um triplo-duplo (dois dígitos em três fundamentos diferentes), mas acabou com 24 pontos, nove rebotes e oito assistências. Miller, embora tenha perdido os dois últimos lances livres da partida, foi o segundo maior pontuador do Sacramento, com 22 tentos e mais oito rebotes.

Com a surpreendente virada, o Denver se manteve na liderança da Divisão do Noroeste e na quarta posição da Costa Oeste, com 16 vitórias e 11 derrotas. O Sacramento, 11º da mesma conferência, sofreu o seu 15º revés em 26 jogos já realizados.

GAZETA PRESS