Às voltas com uma dívida que pode superar os R$ 80 milhões, a direção do Grêmio tem na disputa da Libertadores uma fonte de renda considerável. Se a premiação em 2003 for a mesma deste ano, o tricolor terá garantido pelo menos US$ 735 mil se for eliminado na primeira fase durante sua 10ª participação no torneio.

Em 2002, cada jogo em casa valeu US$ 245 mil na primeira etapa, mas fala-se em redução destes valores para US$ 100 mil. O campeão e o vice da Libertadores embolsariam, juntos, cerca de US$ 3 milhões.

– Caso a cota não seja rebaixada mais uma vez, já estará excelente – declarou na segunda-feira o diretor financeiro do clubem Aírton Ruschel.

Na tarde de terça, a Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol) sorteia os grupos da competição em Assunção, Paraguai. Os clubes brasileiros e argentinos ficarão divididos em chaves distintas, se enfrentando somente a partir das oitavas-de-final. O superintendente Antônio Carlos Verardi representa o Grêmio na cerimônia.