Uma nova modalidade de crime vem preocupando os usuários de computadores, sobretudo da internet: o seqüestro de informações. O alerta foi feito por Marcelo Okano, professor de pós-graduação da Faculdade de Informática e Administração Paulista e especialista em segurança na web.

– Pela internet, uma pessoa mal-intencionada pode invadir computadores, capturar determinados arquivos e depois cobrar para devolvê-los ao dono, ou mesmo utilizá-los para outros fins como a espionagem industrial – explica.

Uma das práticas dos criminosos é criptografar ou proteger com senhas os arquivos para, também mediante pagamento de resgate, desbloquear o acesso a eles. Outra é o roubo das informações que podem ser usadas para outros fins, como espionar produtos e projetos, e vasculhar a rotina financeira de uma empresa.

Por isso, além das chamadas pragas virtuais como vírus e softwares espiões, os internautas têm outros motivos para se preocupar. Há casos (uma planilha contendo dados confidenciais dos clientes de uma empresa, por exemplo, ou o relatório de um novo projeto) em que o valor das informações é infinitamente superior ao valor do próprio equipamento, o que pode causar perdas irreparáveis ao usuário.

Esse não é um fenômeno restrito à realidade brasileira e acontece também em outros países, conta o professor Okano. No início deste ano, uma empresa com sede em Boston, nos Estados Unidos, teve roubado um laptop que continha dados pessoais e financeiros de nada menos que 196 mil funcionários da multinacional norte-americana HP.

No Brasil, um caso recente chamou a atenção das autoridades policiais. Também no começo do ano, um morador de Campinas teve seu computador portátil roubado durante visita à cidade de Curitiba, no Paraná. Mais tarde, recebeu, via Orkut, um aviso dizendo que o disco rígido (onde ficam armazenadas todas as informações da máquina) havia sido encontrado. A pessoa, então, fez uma exigência para que o usuário pudesse reaver o equipamento: um pagamento de R$ 15 mil.

O professor Okano dá algumas dicas simples que podem ser seguidas para minimizar os perigos:

- Utilize, sempre, as senhas que os equipamentos oferecem. Alguns equipamentos portáteis permitem utilizar uma senha para o disco rígido, diferente daquela que se utiliza para acessar o equipamento. No caso de roubo do laptop, por exemplo, os dados do disco rígido só serão acessados se a senha for fornecida.

- Proteja as informações importantes criptografando os arquivos e protegendo-os com senhas que não sejam fáceis de descobrir.

- Instale um firewall pessoal (programa que protege o computador contra invasões de terceiros) mesmo que a rede de computadores que estiver sendo utilizada já tenha um firewall corporativo.

- Mantenha um antivírus e um anti-spyware instalados e atualizados.

- Instale, regularmente, as atualizações de segurança dos softwares.

- Mantenha sempre uma cópia de segurança dos seus dados (backup) atualizados.