A combinação perfeita das atuações individuais do ala LeBron James e do ala-armador Dwyane Wade, com a grande defesa dos jogadores do Detroit Pistons, permitiu à equipe da Conferência Leste vencer a do Oeste por 122 a 120 na 55ª edição do Jogo das Estrelas.

Wade marcou a cesta decisiva quando faltavam 16 segundos para o final da partida, e embora o Oeste ainda tivesse uma posse da bola, o ala-armador Kobe Bryant e o ala Tracy McGrady erraram arremessos que teria forçado a prorrogação.

LeBron James, astro do Cleveland Cavaliers, liderou o ataque do Leste com 29 pontos e acabou escolhido Jogador Mais Valioso (MVP) da partida.

James acertou 12 de 21 arremessos de quadra, incluindo 4 de 10 de três pontos, e 1 em 5 lances livres, pegou seis rebotes, deu duas assistências e recuperou duas bolas para o Leste em sua segunda participação no Jogo das Estrelas.

Wade marcou 20 pontos, enquanto que seu companheiro, o pivô Shaquille O'Neal alcançou 17 e nove rebotes e o armador Chauncey Billups, do Pistons, conseguiu 15 pontos, deu oito assistências e capturou seis rebotes para ser um jogador fundamental no trabalho de equipe da Conferência Leste, que teve 50% de aproveitamento nos arremessos de quadra.

A vitória foi a segunda consecutiva para a equipe do Leste, depois de ter vencido no ano passado em Denver por 125 a 115. O Leste tem agora uma marca de 35 a 20 a seu favor na história das 55 edições do Jogo das Estrelas.

Embora mais uma vez James, Wade e O'Neal tenham brilhado no aspecto individual, o treinador da equipe do Leste, Flip Saunders, que também dirige o Pistons, reconheceu que a partida mudou no quarto período quando pôs em quadra os quatro representantes de sua equipe, Billups, Richard Hamilton, Ben Wallace e Rasheed Wallace.

– Todos eles fizeram uma grande defesa e isso foi o que nos permitiu romper o ritmo de ataque da equipe do Oeste para depois nos aproveitarmos dos acertos de James e Wade – destacou Saunders.

Enquanto isso, na equipe da Conferência Oeste, o grande destaque foi Tracy McGrady, o ala do Houston Rockets, que brilhou com 36 pontos após anotar 15 de 26 arremessos, incluindo 4 de 10 de três pontos, mas no final não pôde fazer a cesta que teria forçado a prorrogação e com a derrota ficou sem o prêmio de MVP.

McGrady, que chegou à partida após comentar que atravessa a pior crise pessoal de sua vida, esteve inspirado desde o primeiro tempo ao marcar 17 pontos e deixar o Oeste com uma vantagem de 70 a 53.

O ala-pivô Tim Duncan, do San Antonio Spurs, anotou 15 pontos e 10 rebotes, dois a menos que o espanhol Pau Gasol, que estreou em um Jogo das Estrelas para ser o melhor no aspecto defensivo, embora não tenha marcado nenhum ponto nos 14 minutos em que esteve em quadra.

O ala Shawn Marion, do Phoenix Suns, anotou 14 pontos; Elton Brand, do Los Angeles Clippers, 12 e o alemão Dirk Nowitzki, do Dallas Mavericks, marcou 10. Estes foram os cinco jogadores que marcaram mais de dez pontos na equipe do Oeste, que teve um aproveitamento de 45,5% nos arremessos de quadra.

O cestinha da liga, Kobe Bryant, do Los Angeles Lakers, ficou com apenas oito pontos após acertar só quatro de 11 arremessos de quadra e errar os cinco arremessos de três pontos que tentou.

A edição 56 do Jogo das Estrelas terá como sede no ano que vem a cidade de Las Vegas, onde o descanso da família da NBA vai ter mais ingredientes extras de diversão do que em Houston.

AGÊNCIA EFE