Se o Detroit Pistons tem a melhor marca da NBA e o Dallas Mavericks é o melhor na Conferência Oeste, o Phoenix Suns chega ao fim de semana do All-Star Games (Jogo das Estrelas) com quatro vitórias consecutivas e como líder indiscutível da Divisão do Pacífico.

A história se repetiu e o armador canadense Steve Nash e o ala Shawn Marion lideraram o ataque do Suns, que venceu o Houston Rockets por 109 a 75.

Nash, com 21 pontos e oito assistências, encabeçou a lista de seis jogadores que marcaram duplos dígitos e conseguiram 48,9% de acerto nos arremessos e 50% das cestas de três pontos (13/26).

Marion foi a referência na defesa - com 16 pontos, 12 rebotes, três assistências e um toco. O reserva Eddie House também marcou 16 pontos e se transformou no sexto jogador do Suns, que chega ao fim de semana do All-Star Games como líder da Divisão do Pacífico, com a marca de 35/17.

O ataque do Suns foi completado pelo ala-armador Racha Bell, com 15 pontos, e pelo francês Boris Diaw, que marcou 14, e pelo armador brasileiro Leandro Barbosa, o Leandrinho, que fez 12.

Leandrinho converteu quatro de nove arremessos, incluindo duas de quatro cestas de três pontos e dois de dois lances livres. Ele obteve ainda cinco rebotes, deu uma assistência e recuperou uma bola.

O Suns, que nos três primeiros quartos já tinha 98 pontos, completou 15 partidas com 100 ou mais pontos, a melhor marca nesta temporada.

Já o Rockets teve apenas três jogadores com marcas duplas. O ala Stromile Swift se transformou no cestinha da equipe ao marcar 13 pontos, enquanto seus grandes nomes, o ala-armador Tracy McGrady e o pivô chinês Yao Ming, fizeram apenas 10 e seis pontos, respectivamente.

O armador Luther Head marcou 10 pontos para o Rockets, que rompeu sua seqüência de três vitórias consecutivas, sem permitir que seus rivais superassem os 100 pontos nas últimas nove partidas.

Logo após concluir a partida, o Rockets retornou a Houston, onde a partir de hoje começa a 55ª edição do All-Star Games, do qual participarão, entre outros, Nash e Marion pelo Suns e Mcgrady e Ming pela equipe anfitriã do evento.

O Chicago Bulls não está exibindo seu melhor basquete, mas conseguiu uma vitória fácil, por 117 a 84, sobre o Philadelphia Sixers, que segue em crise.

Mais uma vez, o ala-armador Ben Gordon, com 21 pontos, voltou a ser o líder do ataque do Bulls, que teve 52,3% de acerto nos arremessos e 46,7% nas cestas de três pontos (46/88).

Gordon liderou uma lista de seis jogadores que marcaram duplos dígitos, incluindo o armador Kirk Hinrich, que fez 18 pontos, enquanto, como reservas, o argentino Andrés Nocioni e Malik Allen conseguiram 16 pontos cada um.

Nocioni, que jogou 22 minutos, converteu seis de nove arremessos, incluindo duas de quatro cestas de três pontos e dois de dois lances livres, capturou cinco rebotes, deu uma assistência e recuperou uma bola.

O ala Michael Sweetney também fez um bom trabalho, especialmente na defesa, ao conseguir 10 pontos, com 12 rebotes e quatro tocos, enquanto o pivô Tyson Chandler o apoiou com 11 bolas capturados sob os aros.

A vitória foi a terceira do Bulls nas últimas nove partidas disputadas, que dão à equipe a marca de 23/29 e o último lugar na Divisão Central.

A intensidade do Bulls foi o que faltou ao Sixers, que, sem tempo para recuperar-se da vitória-surpresa sobre o San Antonio Spurs na da rodada anterior, não conseguiu manter o mesmo ritmo.

Desde o primeiro quarto, viu-se que a condição física do Sixers não era a melhor. O armador Allen Iverson também não respondeu como líder, embora tenha sido o cestinha da equipe com 18 pontos.

O ala Chris Webber marcou 14 pontos e obteve sete rebotes e o reserva John Salmons fez 13 para o Sixers, que ficou com marca de 25/27 e como segundo da Divisão do Atlântico.

AGÊNCIA EFE