A 55ª edição do All-Star Game da NBA, marcado para o próximo fim de semana no Toyota Center de Houston, terá como destaque o Detroit Pistons, que terá quatro de seus jogadores no time reserva da Conferência Leste, e a presença recorde de seis estrangeiros.

O armador Chauncey Billups e o ala-armador Richard Hamilton – que jogarão seu primeiro All-Star Game – o ala Rasheed Wallace e o pivô Ben Wallace foram os quatro escolhidos pelos 30 treinadores da NBA para fazerem parte dos reservas da Conferência Leste.

É a primeira vez na história da NBA que os técnicos selecionaram quatro jogadores de um mesmo time entre os reservas, e a sétima com quatro profissionais de uma mesma equipe no Jogo das Estrelas.

As outras equipes que tiveram quatro jogadores num mesmo All-Star Game foram o Boston Celtics (1952/53, 1961/62 e 1974/75); O Los Angeles Lakers (1961/62 e 1997/98) e o Philadelphia Sixers (1982/83).

– Acho que tivemos méritos suficientes para que qualquer um dos jogadores do Pistons estivesse no time, porque todos trabalhamos para o bem de nossa organização – destacou Billups.

O ala-armador Vince Carter, do New Jersey Nets, o ala Chris Bosh, do Toronto Raptors e o ala-armador Paul Pierce, do Boston Celtics, completaram a lista dos sete jogadores reservas do time do Leste.

Bosh, assim como Billups e Hamilton, disputará o evento pela primeira vez, enquanto está será a sétima participação de Carter e a quinta de Pierce.

A equipe titular do Leste, comandada pelo técnico Flip Saunders, do Pistons, será formada por Allen Iverson (Philadelphia), Dwyane Wade (Miami), LeBron James (Cleveland), Jermaine O'Neal (Indiana) e Shaquille O'Neal (Miami).

Como Jermaine O'Neal está machucado, sua vaga será ocupada por outro jogador a ser escolhido pelo homem forte da NBA, David Stern.

Entre os estrangeiros, estarão presentes o espanhol Pau Gasol, do Memphis Grizzlies, o alemão Dirk Nowitzki, do Dallas Mavericks, e o francês Tony Parker, do San Antonio Spurs. Todos serão reservas do time da Conferência Oeste. Outros reservas da equipe serão Ray Allen, do Sonics, Kevin Garnett, do Minnesota Timberwolves; Shawn Marion, do Phoenix Suns, e Elton Brand, do Los Angeles Clippers.

Por sua vez, o time titular da Conferência Oeste terá os outros três estrangeiros: o chinês Yao Ming, do anfitrião Houston Rockets, o canadense Steve Nash, do Suns, e Tim Duncan, do Spurs e nascido nas Ilhas Virgens, mas que se naturalizou americano. Completam o time titular do Oeste o armador Kobe Bryant, do Los Angeles Lakers, e Tracy McGrady, também do Houston.

AGÊNCIA EFE