O chefe do Comando Central dos Estados Unidos, general Tommy Franks, rejeitou relatos neste domingo, dia 30, de que haveria uma pausa na corrida das forças lideradas pelos EUA rumo a Bagdá.

Alguns soldados norte-americanos disseram que uma pausa nos avanços terrestres do sul em direção a Bagdá poderia ser estendida por várias semanas, por causa da distância entre as linhas de suprimento e pela obstinada resistência iraquiana.

Falando em uma coletiva de imprensa no quartel-general de guerra dos EUA no Catar, Franks rejeitou sugestões de uma pausa nos combates:

– Simplesmente este não é o caso. Os relatos que estão chegando de dentro do Iraque... refletem que as operações de combate continuam. Elas continuam no norte, continuam no oeste, elas continuam bem ao redor de Bagdá.

Oficiais disseram aos soldados de uma unidade na linha de frente que a pausa poderá durar de 35 a 40 dias, muito mais do que o intervalo de até seis dias do qual haviam sido avisados no sábado. O Pentágono, no entanto, nega que haja uma pausa no campo de batalha.

Franks disse também que as forças lideradas pelos EUA haviam destruído o que descreveu como uma "instalação terrorista" no norte do Iraque.

– As forças da coalizão atacaram e destruíram nas últimas 48 horas uma instalação terrorista maciça no norte do Iraque.

O general não identificou a organização, mas Washington acusa o grupo Ansar al-Islam, que tem centenas de combatentes no norte do Iraque, de produzir armas químicas para ajudar a rede Al-Qaeda, de Osama bin Laden.

Ao ser questionado se a guerra lançada há 11 dias para derrubar o presidente iraquiano Saddam Hussein poderia ser estendida até o verão, Franks disse:

– A gente nunca sabe – respondeu.