O número de desempregados no Reino Unido chegou no final de fevereiro a 2,1 milhões, o mais alto desde fevereiro de 1997, segundo os dados fornecidos nesta quarta-feira pelo Escritório Nacional de Estatísticas (ONS). O número de desempregados entre os meses de dezembro e fevereiro subiu 177 mil pessoas, 9% a mais que entre setembro e novembro, o que representa o aumento trimestral mais forte desde 1991.

Este número de desempregados, que inclui os que se beneficiam do seguro desemprego e os que não, equivale a 6,7% da força de trabalho do Reino Unido, segundo a ONS. Enquanto isso, o número de pessoas que recebem o seguro desemprego aumentou em 73.700 no mês passado — a 13ª alta mensal consecutiva — até alcançar 1,46 milhão de pessoas, o número mais alto desde setembro de 1997.