O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, disse nesta quinta-feira que o Brasil é uma "potência econômica" e um "grande jogador" no palco mundial, informa o site G1.

— Minha relação com o presidente Lula é a de dois líderes que têm, ambos, grandes países, que estão tentando resolver os problemas e criar oportunidades para nossos povo, e devemos ser parceiros — disse Obama em entrevista à rede de TV CNN em Espanhol.

— Não há parceiro sênior ou parceiro júnior — finalizou Obama.

O presidente americano também disse que Cuba pode ser um elemento crucial do crescimento econômico regional e que espera que o governo cubano dê os passos necessários para melhorar as relações da ilha com os EUA.

Obama deu a entrevista antes de sua viagem ao México e à Cúpula das Américas. Ele lembrou que seu governo suspendeu esta semana as restrições para as viagens de cubano-americanos à ilha e para o envio de dinheiro a seus parentes em Cuba.

— Mas, ao mesmo tempo em que nós levantamos as restrições às viagens, o certo é que há cubanos que não podem viajar para fora de Cuba — acrescentou.

— Queremos nos separar da mentalidade da Guerra Fria que se perpetuou por 50 anos. Eu não espero que os cubanos venham implorar algo, mas que agora haja mudanças que permitam a liberdade de associação, que as pessoas possam se expressar, ir a suas igrejas, exercer os mesmos direitos que no resto da América — disse Obama.

O presidente dos EUA disse que ele não tem problemas com que o assunto de Cuba apareça nas conversas que manterá este fim de semana com os presidentes e chefes de governo na Cúpula das Américas, em Trinidad e Tobago.

O embargo que os EUA iniciou contra Cuba no final de 1960 se sustentou em decretos presidenciais até 1992, quando o Congresso aprovou leis que o codificaram.

O presidente americano tem agora autoridade apenas para revogar as restrições impostas por decreto, mas é o Congresso que tem competências sobre as normas do embargo.