A British Petroleum (BP)pretende investir entre US$ 5 bilhões e US$ 6 bilhões na produção de etanol no Brasil nos próximos 10 anos. A informação foi divulgada pelo CEO da empresa, Tony Hayward, na edição de fevereiro da revista Horizon, publicação distribuída internamente pela BP. A empresa anunciou sua entrada na indústria brasileira de biocombustíveis em abril de 2008 com um investimento de US$ 683 milhões em parceria com o Grupo Maeda e a Santelisa Vale.

Para o presidente da União da Indústria de Cana-de-Açúcar (Unica), Marcos Jank, a decisão da BP é uma demonstração de confiança nas perspectivas positivas da indústria brasileira de cana-de-açúcar.

– Claramente, a BP entende o que temos afirmado nas últimas semanas: se temos uma situação econômica global difícil, com reflexos no Brasil, temos também em nosso setor bons fundamentos, com demanda interna por etanol em ascensão na medida em que o sucesso do carro flex promove a substituição gradativa de carros exclusivamente à gasolina no mercado brasileiro – comentou Jank.

A BP, segunda maior empresa de petróleo da Europa, tornou-se a primeira petroleira do mundo a investir na produção de etanol quando anunciou seu investimento no Brasil em 2008. A empresa detém 50% do capital da Tropical BioEnergia S.A., enquanto o Grupo Maeda e a Santelisa Vale participam com 25% cada. Com sede no município de Edéia, no Estado de Goiás, a Tropical BioEnergia pretende instalar inicialmente duas usinas.

A BP estima que os biocombustíveis vão responder por até 19% do mercado global de combustíveis para transporte até 2030.