Os Estados Unidos acreditam que técnicos de uma empresa russa estejam em Bagdá ajudando o regime de Saddam Hussein a operar sistemas que "confundem" os equipamentos de localização dos militares norte-americanos no país.

O presidente norte-americano, George W. Bush, telefonou para seu colega russo, Vladimir Putin, nesta segunda-feira, dia 24, para reclamar da suposta venda de equipamentos bélicos da Rússia para o Iraque, incluindo óculos de visão noturna, mísseis antitanque e o sistema que "embaralha" a leitura do GPS (posicionamento por satélite) dos inimigos. A Casa Branca diz que a venda desses equipamentos seria uma violação das sanções da ONU ao Iraque.

– É o tipo de equipamento que colocará nossos jovens rapazes e moças em um caminho perigoso. Isso dá uma vantagem ao inimigo, uma vantagem que nós não queremos que eles tenham. Temos estado em contato com os russos por um período de muitos meses para tratar disso e nas últimas 48 horas tenho visto ainda mais informações que me causam preocupação – disse o secretário de Estado, Colin Powel.

O chanceler russo, Igor Ivanov, negou que seu país tenha fornecido equipamento militar ao Iraque. Junto com a França e a Alemanha, a Rússia é uma das principais vozes mundial contra a guerra.

Funcionários do governo norte-americano dizem que a preocupação com o suposto tráfico de armas começou há vários meses. As queixas foram passando de escalão em escalão, até culminar no telefonema presidencial. Washington acredita que a venda foi feita por empresas privadas russas. Por isso, as autoridades pedem que Moscou supervisione essas companhias com maior rigor.

As informações são da agência Reuters.