Os preços do açúcar cristal iniciaram o ano registrando fortes altas, segundo pesquisas do Cepea. O Indicador Cepea/Esalq do açúcar cristal (Estado de São Paulo) subiu 15,7% no acumulado de janeiro, fechando a R$ 41,41/saca de 50 kg no dia 30. O suporte veio da baixa oferta de açúcar branco – o mercado conta com poucas usinas no spot neste período de entressafra da região Centro-Sul – e dos altos patamares nas bolsas internacionais, puxados inicialmente pela perspectiva de menor oferta e, em função disso, pelo aquecimento da procura antes que os preços subam ainda mais.

O mercado internacional permanece sustentado pelo déficit mundial de açúcar, principalmente para os contratos de médio e longo prazo. A Índia, grande produtora mundial, pode sair da posição de exportador para importador no mercado internacional de açúcar.

A produção de açúcar refinado da Rússia caiu 4% em 2008, totalizando 5,9 milhões de toneladas, conforme o Serviço Federal de Estatísticas do país. Deste volume, 2,4 milhões de toneladas foram produzidos a partir de açúcar demerara importado (baixa de 6,3% sobre 2007) e 3,5 milhões, a partir de beterraba (alta de 11,6%). Neste ano, entre 1° e 26 de janeiro, a produção atingiu 57,3 mil toneladas, também baixa de 27,4% sobre o mesmo período do ano anterior (78,9 mil).

Segundo a federação das cooperativas de açúcar de Maharashtra, principal Estado produtor da Índia, de 1º de outubro de 2008 a 25 de janeiro/09, houve recuo de 11% na produção de açúcar, para 3,2 milhões de toneladas. A estimativa é de uma produção total de aproximadamente 5 milhões de toneladas, contra 6 milhões no ano anterior. Há muita especulação sobre a liberação da tarifa de importação de açúcar demerara, e o governo deve se manifestar nos próximos dias.

As vendas de açúcar no mercado externo remuneraram cerca de 4% mais que as vendas domésticas em dezembro (considerando-se: o valor médio do Indicador Cepea/Esalq, o vencimento Março/09 na Bolsa de Londres (Liffe), um desconto de qualidade estimado em US$ 8,50/t, e custos com elevação e frete de US$ 60,00/t).

Açúcar remunera mais que etanol

No mercado paulista de álcool, em janeiro, o Indicador Cepea/Esalq mensal do anidro fechou a R$ 0,8733/litro (sem impostos), com baixa de 0,83% em relação ao de dezembro/08. Já o Indicador do hidratado teve alta 5,92% no período, a R$ 0,7814/litro.

De acordo com pesquisas do Cepea, algumas usinas que ainda estavam com processamento de cana encerraram suas atividades por conta das chuvas que caíram em todo o Estado de São Paulo na última semana. Segundo informações coletadas junto às usinas paulistas, boa parte tem programação de moagem para a safra 2009/10 para abril. Algumas outras anteciparão a moagem para o mês de março. De modo geral, unidades que processaram cana até janeiro deverão ter uma rápida manutenção na indústria.

Em janeiro, as relações entre os preços dos álcoois e do açúcar mostraram que o açúcar remunerou 31% mais que o anidro e 39% mais que o hidratado, em média. Considerando os dois tipos de álcool, o anidro remunerou, em média, cerca de 6% mais que o hidratado em janeiro – cálculos do Cepea.

O preço do álcool anidro combustível recebido pelo produtor representou 9,62% do preço da gasolina C vendida ao varejo em janeiro, no Estado de São Paulo.

Nos Estados do Nordeste, os preços do álcool fecharam em alta em janeiro. Em Alagoas, os Indicadores fecharam (até o dia 27) em R$ 0,9975/litro (com impostos) para o anidro e em R$ 0,8079/litro (com impostos, exceto ICMS) para o hidratado, com elevações de 0,45% e de 0,1%, respectivamente, sobre os de dezembro/08.

Em Pernambuco, o Indicador Cepea/Esalq para o anidro fechou (até o dia 27) em R$ 0,9973/litro (com impostos) e em R$ 0,8137/litro (com impostos, exceto ICMS) para o hidratado, aumentos de 3,89% e de 8,37%, respectivamente.

Na Bolsa de Mercadoria e Futuros (BM&FBovespa), no último dia de pregão (30/01/09), foram negociados os contratos com vencimento para o mês de Fevereiro/09 para o açúcar (código ISU), com alta de 24,14% em relação a 30/12/08. Para o álcool (Ethanol – código ETN), foram negociados os contratos em 30/01/09.