O preço do Petróleo Intermediário do Texas (WTI, leve) desvalorizou nesta quarta-feira mais de US$ 2,00, ou 1,9%, e fechou o dia a menos de US$ 114, pela primeira vez em duas semanas, após o anúncio de que as reservas de petróleo nos Estados Unidos aumentaram na semana passada mais do que o esperado. Ao final da sessão regular na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex), os contratos do petróleo WTI para entrega em junho fecharam cotados a US$ 113,46 o barril (159 litros).

Os contratos de gasolina para entrega em maio, que expiraram hoje, terminaram a sessão em um nível similar ao do dia anterior, a US$ 2,9312 por galão (3,78 litros). O gasóleo de calefação para esse mesmo mês concluiu a jornada a US$ 3,1770 o galão, valor US$ 0,06 inferior ao de terça-feira. O gás natural para entrega em junho se manteve hoje a um preço similar ao do dia anterior, sendo cotado a US$ 10,84 por mil pés cúbicos.

Os dados divulgados hoje pelo Departamento de Energia (DOE), relativos a reservas de petróleo armazenadas na semana passada, representaram um aumento muito maior do que o esperado pelo mercado, o que influenciou os preços do petróleo para a queda.

As reservas de petróleo aumentaram em 3,8 milhões de barris e o total, de 319,9 milhões, é 4,9% inferior ao volume de há um ano.

As reservas de gasolina minguaram em 1,5 milhão de barris, acima do que se previa, totalizando 211,1 milhões de barris, 6,8% a mais que há um ano. As reservas de destilados aumentaram em 1,1 milhões de barris, somando 105,8 milhões de barris, valor 12,3% abaixo do nível de há um ano.

O relatório semanal do DOE refletiu, além disso, um aumento no fluxo de envios de petróleo ao mercado americano que na semana anterior. As importações de petróleo se situaram em uma média de 10,2 milhões de barris diários, 174 mil barris a mais que na semana anterior.

As refinarias americanas operaram a 85,4% de capacidade, dois décimos a menos, na mesma base de comparação. Os operadores negociaram durante a maior parte da sessão aguardando a decisão que seria anunciada pelo Federal Reserve (Fed, banco central americano) em relação às taxas de juros, o que foi divulgado penas 15 minutos antes do fechamento do pregão regular.

O Comitê do Mercado Aberto da Reserva aprovou uma redução de 0,25 ponto percentual nas taxas de juros, que ficaram em 2% ao ano, como previam os economistas.

O mercado não mostrou hoje uma reação significativa imediata a essa decisão nem ao comunicado divulgado pela Reserva após a reunião de dois dias, no qual destacou que a atividade econômica "continua fraca" e que alguns indicadores recentes de expectativas de inflação aumentaram.