Os contratos para março do Petróleo Intermediário do Texas (WTI), os de referência nos Estados Unidos, fecharam nesta segunda-feira com uma alta de US$ 1,82 (2%), negociados a US$ 93,59 o barril. A subida foi atribuída ao intenso frio que atinge o nordeste do país, aos problemas numa refinaria e à ameaça da Venezuela de suspender seu fornecimento ao mercado americano.

Em contrapartida, os sinais de que a atividade econômica americana se desacelerou nos últimos meses e os prognósticos negativos acerca do consumo e do emprego podem provocar uma queda na demanda por petróleo e combustíveis, e, conseqüentemente, influenciar na diminuição dos preços. Essa tendência foi observada no início do dia, mas o sinal inverteu à tarde.

Em Londres, o petróleo Brent, de referência na Europa, também fechou em alta na Bolsa Intercontinental (ICE), cotado a US$ 93,53. Em relação ao último pregão, o barril da commodity para entrega em março, subiu US$ 1,59.