O Papa João Paulo II quebrou o silêncio e se pronunciou nesta quinta-feira, dia 21, sobre os ecândalos de pedofilia envolvendo religiosos católicos. Na mensagem anual aos sacerdotes, João Paulo II disse que "graves escândalos lançaram a sombra da desconfiança sobre todos os padres".

Sem fazer referências diretas, apenas um parágrafo da carta de 22 páginas abordou o assunto. Foi o primeiro pronunciamento do papa sobre o tema após a divulgação de um caso de pedofilia envolvendo a Igreja Católica nos Estados Unidos.

– Como padres, estamos pessoalmente e profundamente aflitos pelo pecado de alguns de nossos irmãos que trairam a graça da ordenação acerdotal - escreveu João Paulo II.

Um dos escândalos nos Estados Unidos aconteceu em Boston. A Arquidiocese daquela cidade aceitou pagar entre US$ 15 milhões e US$ 30 milhões para pessoas que afirmaram terem sido vítimas de abuso de um padre.

Em janeiro, a Igreja Católica na Irlanda concordou em pagar uma cifra de US 110 milhões a um menino que havia sofrido abuso durante décadas. Mais de 20 sacerdotes, frades e freiras já foram sentenciados por acusações semelhantes. Casos de abuso sexual encoberto ocorreram na Inglaterra, França e Austrália, entre outros países.