O grupo industrial norte-americano Caterpillar, especializado em equipamentos agrícolas, registrou prejuízo no primeiro trimestre pela primeira vez nos últimos 16 anos, com a retração nas vendas e os encargos gerados pela demissão de funcionários.

A companhia teve prejuízo líquido de US$ 112 milhões no primeiro trimestre,ou US$ 0,19 por ação, comparado a ganhos de US$ 922 milhões, ou US$ 1,45 por ação, do mesmo período do ano anterior. Analistas previam lucro de US$ 0,04 por ação. A receita desceu 22%, para US$ 9,225 bilhões.

Para 2009, a Caterpillar espera lucro de cerca de US$ 1,25 por ação e receita de US$ 35 bilhões, ante projeção anterior de lucro de US$ 2,50 por ação e receita de US$ 40 bilhões.