A Austrália pode se tornar o primeiro país a conquistar uma vaga para a Copa do Mundo de 2010 dentro de campo, caso vença o Uzbequistão nesta quarta, em Sydney, pelo Grupo 1 das Eliminatórias Asiáticas.

Com 10 pontos e quatro jogos disputados - um a menos em relação aos rivais -, os australianos precisam do triunfo e torcem por um empate na partida entre Barein e Catar, que se enfrentam em Manama. Ambos conseguiram uma vitória e um empate.

Se for surpreendida, a Austrália precisará de apenas um ponto nos próximos três jogos para poder se classificar. 
Quem espera por um tropeço é o Japão, que folga na rodada e atualmente ocupa a liderança da chave, com 11 pontos.

Enquanto a Austrália precisou superar o Uruguai na repescagem para se garantir no Mundial de 2006 e voltar ao torneio após 32 anos, a situação é bem mais fácil em sua primeira vez na disputa asiática: a equipe está invicta e ainda não sofreu gols nesta quarta e última fase da competição.

Mesmo com o recorde favorável em casa - perdeu apenas um jogo desde 1981 pelas Eliminatórias - o goleiro Mark Schwarzer pede cautela para o decisivo confronto.

– Sempre dissemos que o Uzbequistão é perigoso – comentou o jogador do Middlesbrough.
Os uzbeques estão em terceiro, com quatro pontos e levando vantagem sobre Barein e Catar nos critérios de desempate.