De volta às quadras após a recuperação de um tumor nos testículos, o brasileiro Nenê Hilário sentiu na noite desta segunda-feira o gosto de pontuar novamente. Em seu segundo jogo depois da cura, o ala/pivô converteu duas cestas e deixou a quadra com quatro pontos, mas não conseguiu impedir a derrota do Denver Nuggets fora de casa para o Phoenix Suns por 132 a 117, em noite inspiradíssima para a dupla Steve Nash e Amare Stoudemire.

Nenê entrou em quadra pela primeira vez aos dez minutos do primeiro quarto, no lugar do ala Carmelo Anthony. Depois de 13s, o brasileiro apanhou seu primeiro rebote e iniciou a jogada concluída por ele mesmo aos 10min22. A última cesta do ala/pivô havia acontecido em 7 de janeiro, justamente contra o Suns. No total, Hilário atuou durante 5min47 e marcou mais uma cesta, encerrando sua participação no US Airway Center com quatro pontos, quatro rebotes e um toco.

Mas os primeiros pontos de Nenê depois da recuperação foram ofuscados pela atuação inquestionável de Nash e Stoudemire, que juntos marcaram 77 pontos a favor do Phoenix. O ala/pivô foi o cestinha da partida com 41 pontos e ainda se sobressaiu com 14 rebotes, enquanto o armador canadense conferiu 36 pontos e distribuiu oito assistências.

Quem também conseguiu bons números na franquia do Arizona foi o superpivô Shaquille O’Neal, com 20 pontos e 12 rebotes. O versátil ala/armador Raja Bell, por sua vez, conseguiu seu duplo-duplo com 15 pontos, dez rebotes e cinco assistências. O armador brasileiro Leandrinho Barbosa, embora tenha começado como titular, deixou a quadra com apenas seis pontos, duas assistências e um rebote, com o baixo aproveitamento de 20% nos arremessos de quadra (converteu dois em 10 tentados).

Do lado dos Nuggets, o maior pontuador foi o reserva JR Smith, que saiu do banco para conferir 23 pontos. O armador Allen Iverson encerrou sua atuação com 21 pontos, dois a mais do que o ala Kenyon Martin. O também ala Carmelo Anthony, por sua vez, conseguiu dois dígitos em duas estatísticas diferentes com 18 pontos e 11 rebotes.

Foi a terceira vitória consecutiva dos Suns, que aparecem na quinta colocação do Oeste com uma campanha de 50 triunfos e 24 derrotas. Já o revés custou ao Denver a queda para a nona colocação da mesma conferência, agora com 45 resultados positivos e 29 derrotas. Melhor para o Golden State Warriors, que mesmo sem entrar em quadra reassumiu o oitavo posto com a campanha de 45-28.

Mavs vencem

Em outro jogo da noite, o Dallas Mavericks contou com uma boa atuação de seu trio de armadores para vencer fora de casa o Los Angeles Clippers por 93 a 86 e se manter na zona de classificação para os playoffs do Oeste.

Com 46 vitórias e 28 derrotas, o Dallas segue na sétima posição da Costa Oeste e com chances reais de classificação para a fase eliminatória da Liga. O Clippers, já eliminado, amargou o tropeço de número 52 em 74 confrontos disputados na temporada regular.

Confira outros resultados da rodada:
Utah Jazz 129 x 87 Washington Wizards
Charlotte Bobcats 100 x 104 Toronto Raptors
Indiana Pacers 105 x 85 Miami Heat
Memphis Grizzlies 99 x 116 Atlanta Hawks